교회의 선교적 본질에 대한 복음주의 이해

구속(救贖)계획을 세우신 하나님은 교회의 선교적 본질을 이미 신구약 성경을 통해 계시하셨다고 이해하는 것은 자연스럽다. 그러나 기독교 선교역사에서 교회의 선교적 본질을 강조하기 시작한 것은 후대에 이르러서였다. 20세기 초반에 들어와서 논의가 활발해진 것으로, 특별히 구스타브 바르넥(Johannes Gustav Warneck)의 저서들에서 시작되었고, 1937년 인도의 마드라스에서 개최되었던 국제선교사 협의회(The International Missionary Council) 대회를 통하여 더욱 발전하였다. Charles Van Engen, God's Missionary People (임윤택 역, 모이는 교회, 흩어지는 교회, 서울: 도서출판 두란노, 1994), 44. 그러면 교회의 선교적 본질이란 무엇을 의미하는가? 교회와 선교와의 관계에서 선교가 교회의 중심적 사역이고, 교회가 교회 되게 하는 본질적 사역이라는 의미이다.